감기로 오인하기 쉬운 보행성 폐렴, 꼭 알아야 할 체크리스트
근래에 자녀들에게 지속적인 마른 기침 증상과 가벼운 발열이나 오한이 있었다면, 최근 아이들 사이에서 급증한 보행성 폐렴(Walking Pneumonia)일 가능성이 있습니다. 보행성 폐렴 또는 비정형 폐렴(atypical pneumonia)은 종종 감기나 호흡기 감염으로 오인되는 가벼운 형태의 폐렴입니다. 박테리아, 바이러스 또는 기타 비정형 병원균으로 인해 발생합니다. 증상이 일반적으로 고전적 폐렴보다 덜 심하기 때문에 많은 사람들이 아플 때도 일상 생활을 계속합니다. 따라서 "보행성" 폐렴이라는 이름이 붙었습니다. 전형적 폐렴이 85% 정도를 차지하며 보행성 폐렴이 15% 정도를 차지합니다.
감기와 보행성 폐렴의 차이점은 무엇인가?
보행성 폐렴의 초기 증상과 진행 과정
어린이와 노약자가 보행성 폐렴에 취약한 이유
보행성 폐렴을 감기와 구분하기 위한 주요 체크리스트
보행성 폐렴을 조기에 발견하는 것이 중요한 이유
감기와 보행성 폐렴의 차이점은 무엇인가?
감기와 보행성 폐렴은 호흡기 증상을 유발하지만 원인과 증상, 심각도에서 차이가 있습니다.
원인:
감기는 일반적으로 리노바이러스(Rhinovirus)로 인해 발생하는 반면, 보행성 폐렴은 박테리아, 바이러스 또는 진균으로 인해 발생할 수 있습니다.
기침:
감기는 기침이 가벼우며 가래가 동반되는 경우가 많습니다. 보행성 폐렴은 마른기침이 특징적이고, 기침이 몇 주간 지속되며 심해질 수 있습니다.
호흡곤란 및 흉부 증상:
감기는 호흡곤란은 거의 없으며, 흉부 불편감도 드뭅니다. 그러나 보행성 폐렴은 흉부 압박감이나 통증과 함께 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.
발열:
감기는 발열이 드물거나 미열에 그칩니다. 보행성 폐렴은 발열이 더 흔하며, 때로는 38°C 이상의 고열이 나타날 수 있습니다.
증상 지속 기간:
감기는 보통 1주 내외로 호전됩니다. 그러나 보행성 폐렴은 치료하지 않으면 몇 주 동안 증상이 지속되고 악화될 수 있습니다.
치료:
감기는 일반적으로 휴식과 수분 공급으로 저절로 해결되는 반면, 보행성 폐렴은 종종 항생제 또는 항바이러스제가 필요하고 때로는 입원이 필요합니다.
보행성 폐렴의 초기 증상과 진행 과정
보행성 폐렴은 경미한 증상으로 시작되기 때문에 감기나 독감으로 오해할 수 있습니다. 가장 흔한 초기 증상으로 가래가 거의 없고 마른 기침이 몇 주간 지속되며 심해질 수 있습니다. 발열이 더 흔하며, 때로는 37.5°C~38.0°C 미열이 나타날 수 있습니다. 일반적인 감기보다 더 심한 피로와 무기력함을 느낄 수 있습니다. 목이 따갑거나 아픈 증상이 감기와 비슷하게 나타나며 감기와 유사한 비강 증상이 발생하기도 하지만 흔하지 않습니다.
초기 증상이 악화되면서 폐렴의 특징적인 증상이 나타날 수 있습니다. 마른기침이 점점 심해지며, 치료하지 않으면 가래가 생기기도 합니다. 심각한 숨가쁨, 호흡곤란이 나타날 수 있고 폐 염증으로 인해 가슴이 답답하거나 통증이 느껴질 수 있습니다. 초기의 미열이 38°C 이상의 고열로 발전하거나 땀을 많이 흘리게 될 수 있습니다. 일상생활이 어려울 정도로 피로가 심해질 수 있습니다. 초기 증상이 감기와 유사하더라도 1주 이상 기침이 지속되거나 호흡곤란, 피로가 심할 경우에는 병원을 방문해야 합니다. 적절한 항생제 치료로 보행성 폐렴은 빠르게 회복될 수 있습니다.
어린이와 노약자가 보행성 폐렴에 취약한 이유
어린이와 노약자는 면역 체계가 약화되어 있고 신체 기능의 차이로 인해 보행성 폐렴(비정형 폐렴)에 더 취약하며 감염 시 합병증 발생 가능성이 높습니다. 노약자는 당뇨, 고혈압, 심혈관계 질환 등 만성질환을 가진 경우가 많아 이런 질환이 면역력을 더욱 저하시킵니다. 어린이와 노약자는 균형 잡힌 영양 섭취가 이루어지지 않으면 면역력이 더 약해질 수 있습니다. 특히 비타민 C와 같은 항염증 및 항바이러스 물질이 부족하면 면역 체계가 약화될 수 있습니다. 어린이는 호흡기 구조가 작고 미숙해 감염이 쉽게 번질 수 있고 노약자는 호흡기 점막이 건조하거나 약해 병원체가 정착하기 쉬운 환경을 제공합니다. 이러한 이유들로 인해 어린이와 노약자는 보행성 폐렴에 더 취약할 수 있습니다.
보행성 폐렴을 감기와 구분하기 위한 주요 체크리스트
보행성 폐렴을 감기와 구분하기 위해 보행성 폐렴의 주요 특징인 아래 체크리스트를 참고하세요.
증상 지속 기간: 증상이 2주 이상 지속되거나 점점 악화됩니다.
기침: 마른기침이 주요 증상이며, 기침이 1주 이상 지속되고 점점 악화됩니다.
발열: 미열(37.5~38°C)부터 때로는 고열(38°C 이상)까지 나타날 수 있습니다.
피로감: 심한 피로와 무기력감으로 일상생활이 어려울 수 있습니다.
호흡곤란: 신체활동 후 숨이 차거나 호흡이 곤란한 증상이 나타납니다.
약물 반응: 일반 감기약으로 효과가 미미하며, 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.
흉부 통증: 폐 염증으로 인해 흉부 압박감이나 통증이 느껴질 수 있습니다.
진단 검사: 흉부 X-ray, 혈액 검사, 가래 배양 검사 등을 통해 폐렴 여부를 확인합니다.
보행성 폐렴을 조기에 발견하는 것이 중요한 이유
보행성 폐렴은 초기에 경미하게 시작되지만, 적절한 치료 없이 방치하면 증상이 악화될 수 있습니다. 보행성 폐렴을 조기에 발견하는 것은 질환의 진행을 막고 증상을 빠르게 완화하여 환자가 정상적인 생활을 유지하도록 돕습니다.
증상의 악화 방지:
조기에 발견하면 항생제 등 적절한 치료를 빨리 시작할 수 있습니다. 적절한 치료를 통해 병의 악화를 막고 합병증 발생을 줄일 수 있습니다.
건강 상태 개선:
조기에 치료를 시작하면 회복 속도가 빨라지고 증상 완화도 더 빨리 이뤄질 수 있습니다. 또한 통증과 불편을 줄임으로써 일상 생활의 질을 향상시킬 수 있습니다.
감염 확산 방지:
폐렴은 전염될 수 있으므로, 조기에 발견하여 적절한 조치를 취함으로써 주변 사람들에게 감염될 위험을 줄일 수 있습니다.
의료비 절감: 조기 발견 시 단순 치료로 질환을 관리할 수 있어 의료비가 절감됩니다. 치료가 지연될 경우 입원이나 복잡한 치료가 필요해 경제적 부담이 커질 수 있습니다.
고위험군 보호:
노약자와 어린이는 면역력이 약해 폐렴으로 인해 치명적인 결과를 초래할 가능성이 있습니다. 조기 진단과 치료는 이러한 고위험군의 생명을 보호하는 데 중요합니다.
출처:
1. Atypical (Walking) Pneumonia
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15744-pneumonia-atypical-walking-pneumonia
2. Walking Pneumonia in Kids: Signs, Diagnosis & Treatment
https://kidshealth.org/en/parents/walking-pneumonia.html
3. Walking Pneumonia: What You Should Know
https://www.yalemedicine.org/news/walking-pneumonia
4. Everything You Should Know About Walking Pneumonia in Kids
https://www.healthline.com/health/childrens-health/walking-pneumonia-in-kids
5. Many with walking pneumonia don’t realize they’re sick
https://www.uclahealth.org/news/article/many-with-walking-pneumonia-dont-realize-theyre-sick
