이 증상이 있다면 원숭이 두창을 의심해 봐야한다?

원숭이두창(monkeypox; MPOX; M두창)은 지난 2022년 전 세계적으로 퍼지며 미국과 유럽 지역에서 심각한 영향을 미친 바 있습니다. 당시 세계보건기구(WHO)는 최고 수준의 보건 경계 태세인 '국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)'를 선언했으나, 이듬해 확산세가 줄어들자 비상사태를 해제했었습니다. 하지만 올해 들어 아프리카에서 원숭이두창이 재확산되고 변종 'Clade 1b형'이 등장하면서 WHO는 재차 PHEIC를 선포(2024년 8월 14일)한 상태입니다. 2022년부터 2024년 6월까지 9만9176명의 확진자가 발생했고, 이로 인해 208명이 사망했습니다. 이렇듯 전 세계를 긴장시킨 원숭이두창은 도대체 무엇이며, 감염되면 어떤 증상이 나타나고, 이에 대한 예방법이나 치료법은 무엇인지 알아보겠습니다.

원숭이두창이란?
원숭이두창과 다른 바이러스의 차이점
피부 발진: 원숭이두창의 대표적 증상
원숭이두창 의심 시 즉각적인 조치 방법
예방 접종과 치료법

원숭이두창이란?

원숭이두창은 1958년 연구를 위해 사육된 원숭이들에서 수두와 비슷한 질병이 발생하였을 때 처음 발견되어 "원숭이두창" 이라는 이름이 붙여졌습니다. 원숭이두창에 감염된 사례는 1970년 콩고민주공화국에서 처음 보고되었으며, 이후 가봉, 나이지리아, 중앙아프리카공화국, 코트디브아르, 콩고, 카메룬 등 중·서부 아프리카 국가에서 보고 되며 풍토병화 되었습니다. 그러나, 2022년 5월 이후 스페인, 영국, 이탈리아 등 유럽을 중심으로 발생하기 시작하며 전세계적으로 퍼져 나가고 있습니다.

원숭이두창은 주로 동물에서 사람으로 전염될 수 있는 인수공통감염병입니다. 종종 감염된 동물의 혈액, 체액 또는 피부 병변과의 직접 접촉을 통해 감염됩니다. 인간 간의 전염은 호흡기 방울, 체액 또는 피부 병변과의 직접 접촉, 침구나 옷과 같은 오염된 물체를 통해 발생할 수 있습니다. 원숭이두창은 천연두보다 전염성이 낮습니다. 감염이 되면 5~21일간의 잠복기를 지나 38℃ 이상의 급성 발열, 두통, 림프절병증, 요통, 근육통 및 근무력증 등으로 시작되어 1~3일 후 얼굴을 중심으로 발진증상이 나타나며, 원심형으로 신체 다른 부위(특히 사지)로 확산합니다. 림프절 부종이 주요 증상으로 나타나며, 증상은 보통 2~4주간 지속됩니다.

원숭이두창과 다른 바이러스의 차이점

원숭이두창은 전염 방식, 증상, 심각도, 변이 속도 등을 포함한 여러 가지 주요 면에서 다른 바이러스와 다릅니다. 다음은 잘 알려진 코로나19 바이러스와 비교한 것입니다.

전염성:
원숭이두창은 보통 성관계와 같은 피부 대 피부 접촉, 오염된 침구 혹은 의복과의 직접 접촉, 장시간의 대면 접촉 등 감염자와 매우 밀접하거나 장시간 함께 있어야 감염됩니다. 원숭이두창과 코로나19 모두 밀접 접촉을 통해 전파될 수 있으나, 코로나19의 경우 주로 호흡기 방울과 에어로졸을 통해 퍼지므로 더 쉽게 전염됩니다.

증상:
원숭이두창 증상에는 발열, 두통, 근육통, 림프절 부종, 여러 단계로 진행되는 특징적인 발진이 있습니다. 발진은 종종 얼굴에서 시작하여 신체의 다른 부분으로 퍼집니다. COVID-19 증상은 경미한 것에서 심각한 것까지 다양하며 발열, 기침, 호흡 곤란, 피로, 미각 또는 후각 상실이 포함됩니다. 심각한 경우 폐렴과 호흡 부전으로 이어질 수 있습니다.

변이 속도:
원숭이두창은 DNA 바이러스에 의한 것이고, 유전적 구조가 더 안정적이고 RNA 바이러스에 비해 돌연변이가 덜 빈번합니다. COVID-19 바이러스는 RNA 바이러스(SARS-CoV-2)로 인해 발생하며, 돌연변이가 더 빠르게 일어나 다양한 변종이 생깁니다.

심각도:
원숭이두창은 일반적으로 심각하지 않고 사망률이 낮습니다. 대부분의 사람들은 2~4주 이내에 회복됩니다. COVID-19 바이러스에 의한 증상의 심각도는 범위가 넓습니다. 일부 개인은 경미한 증상을 경험하거나 무증상인 반면, 특히 노인과 기저 질환이 있는 사람의 경우 심각할 수 있으며 사망률이 더 높습니다.

예방 및 치료:
원숭이두창 예방 조치에는 감염된 개인이나 동물과의 접촉을 피하고 좋은 위생을 실천하는 것이 포함됩니다. 원숭이두창 예방을 위해 미국 FDA에서 승인한 백신이 있습니다. 특별한 치료법은 없지만 증상은 일반적으로 2~4주 이내에 저절로 해소됩니다. COVID-19 바이러스에 대한 백신은 사용 가능하며 중증 질환을 예방하는 데 효과적입니다. 치료법에는 팍스로비니드,라게브리오 같은 항바이러스 약물치료가 있습니다.

피부 발진: 원숭이두창의 대표적 증상

피부 발진은 원숭이두창의 특징적인 증상이며, 질병을 진단하는 데 중요한 역할을 합니다. 원숭이두창 발진의 특징과 진행을 이해하는 것은 다른 질환으로 인한 발진과 구별하는 데 중요합니다.

피부 발진 발달 단계:
1.반점: 발진은 피부의 평평하고 변색된 반점으로 시작되며, 이를 반점이라고 합니다. 이는 종종 먼저 얼굴에 나타난 다음 손바닥과 발바닥을 포함한 신체의 다른 부분으로 퍼집니다. 다른 바이러스성 발진과 달리 원숭이두창 발진은 손바닥과 발바닥에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 주요 구별 특징입니다.
2.구진: 반점은 그 후 약간 융기되고 단단한 병변인 구진으로 발전합니다.
3.수포: 구진 단계가 지나면 병변은 수포가 되는데, 이는 작고 체액으로 가득 찬 물집입니다.
4.농포: 수포는 농포로 변형되며, 농포는 더 크고 고름이 가득 찬 병변입니다. 이러한 농포는 일반적으로 둥글고 단단하며 깊이 자리 잡고 있으며, 종종 특징적인 중앙 함몰(배꼽)이 있습니다.
5.딱지: 마지막으로 농포는 말라서 딱지를 형성하고, 결국 떨어집니다. 반점에서 딱지로 변하는 전체 발진 주기는 일반적으로 약 2~4주가 걸립니다.

피부 발진 심각도:
발진은 특히 농포 단계에서 통증이 있을 수 있으며, 병변이 고름으로 채워지고 만지면 아플 수 있습니다. 발진의 심각도는 다양할 수 있습니다. 일부 개인은 병변이 적은 가벼운 발진을 경험하는 반면, 다른 개인은 수많은 병변과 광범위한 관련성을 가질 수 있습니다.

원숭이두창 의심 시 즉각적인 조치 방법

원숭이두창에 걸렸다고 의심되는 경우, 본인과 다른 사람을 보호하기 위한 즉각적인 조치를 취하는 것이 중요합니다. 해야 할 일은 다음과 같습니다.

자신을 격리하세요:
바이러스 확산을 방지하기 위해 가능한 한 다른 사람과 거리를 두세요. 여기에는 신체적 접촉을 피하고, 개인 물품을 공유하고, 다른 사람과 가까운 곳에 있는 것이 포함됩니다. 가능하다면 욕실이 있는 별도의 방에 머무르세요. 집안의 다른 사람과 주방이나 거실과 같은 공간을 공유하지 마세요.

의료 서비스 제공자에게 연락하세요:
병원이나 진료소에 가기 전에 의료 서비스 제공자나 지역 보건소에 연락하시고 증상과 잠재적인 노출(예: 원숭이두창 사례가 있는 지역으로의 최근 여행 또는 원숭이두창 진단을 받은 사람과의 밀접 접촉)을 알려주세요. 의료 서비스 제공자가 원숭이두창 검사를 받거나 다른 조치를 취하라고 조언할 수 있습니다. 치료 또는 가정 간병에 대한 권장 사항을 포함하여 지침을 주의 깊게 따르십시오.

밀접 접촉자에게 알리십시오:
밀접 접촉한 사람에게 증상을 알리십시오. 이는 그들이 자신의 건강을 모니터링하고 예방 조치를 취할 수 있도록 하는 데 중요합니다. 의료 제공자 또는 공중 보건 당국에서 권장하는 경우 밀접 접촉자에 대한 정보를 제공하여 그들에게 알리고 진행 방법에 대한 조언을 제공할 수 있습니다.

양호한 위생 관리:
특히 얼굴을 만지거나 잠재적으로 오염된 품목을 다룬 후에는 비누와 물 또는 알코올 기반 손 세정제를 사용하십시오. 바이러스가 점막을 통해 신체에 들어갈 수 있으므로 눈, 코 또는 입을 만지지 마십시오. 특히 문 손잡이, 전등 스위치, 욕실 설비와 같이 자주 만지는 곳을 포함하여 거실의 표면을 정기적으로 청소하고 소독하세요.

예방 접종과 치료법

원숭이두창의 치료는 일반적으로 대증적 치료를 수행하며, 중증 감염에는 두창 치료에 사용되는 항바이러스제나 면역글로불린을 통한 치료를 하게 됩니다. 주로 테코비리마트(TPOXX)라는 항바이러스 약물을 사용합니다. 특히 소아나 면역저하자 등에서 중증 감염의 확률이 높은데 폐렴, 패혈증 등을 동반할 수 있으니 반드시 주의가 필요합니다.

유럽의 의약품 승인 기관인 유럽의약품청은 원숭이두창, 우두, 천연두 같은 과에 속하는 바이러스, 즉 수두 바이러스로 인해 발생하는 질병에 대한 치료법을 사용하라고 권고합니다. 천연두 백신은 원숭이두창에 대해서도 최대 80%의 예방 효과를 보입니다. 과학자들은 연구를 통해서 원숭이두창에 대한 백신도 이미 세 가지 개발하였습니다. 하지만 현재 WHO는 원숭이두창에 대한 대량 백신 접종을 권장하지 않고 있으며, 감염된 사람과 밀접하게 접촉한 파트너나 의료 종사자 등 위험에 처한 사람만 백신 접종을 고려해야 한다고 명시하고 있습니다.

출처:
1. What Is Monkeypox: Symptoms, Pictures, and Treatment - Healthline. https://www.healthline.com/health/monkeypox.
2. Monkeypox and COVID-19: Here Are Key Differences. https://www.uhhospitals.org/blog/articles/2022/05/monkeypox-and-covid-19-here-are-key-differences/.
3. Monkeypox: What is it and how can it be prevented? - Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/infectious-diseases/expert-answers/monkeypox-faq/faq-20533608.
4. Treatment and prevention of mpox (monkeypox) - UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/treatment-and-prevention-of-mpox-monkeypox.
5. Mpox Treatment Information for Healthcare Professionals. https://www.cdc.gov/poxvirus/mpox/clinicians/treatment.html.